Funktioniert GPS ohne Empfang oder im Flugmodus?
Ja — und der Grund dafür erklärt fast alles, was an Navigation auf dem Telefon verwirrend wirkt. Dein Telefon bestimmt seine Position, indem es zuhört, nicht indem es fragt. Was eine Datenverbindung wirklich bringt, sind Tempo und eine Karte.
Kurze Antwort: ja. Dein Telefon kann seine Position auf einem Berg ohne einen einzigen Balken bestimmen, in einem Land, in dem deine SIM-Karte nichts tut, und mit eingeschaltetem Flugmodus — solange der Flugmodus nicht auch die Ortungsdienste abschaltet, was er unter iOS nicht tut.
Die Verwechslung lohnt es sich aufzudröseln, denn fast jeder kennt die Situation: Man öffnet in einem Funkloch eine Kartenapp, sieht einen blauen Punkt auf einem grauen Rechteck und schließt daraus, die Ortung sei kaputt. War sie nicht. Die Karte hat gefehlt. Das sind zwei völlig verschiedene Systeme, die zufällig auf denselben Bildschirm gezeichnet werden.
Dein Telefon hört zu, es fragt nicht
Ein Satellitenempfänger ist genau das — ein Empfänger. Rund dreißig GNSS-Satelliten senden ununterbrochen ein Signal, das sinngemäß sagt: „Ich bin Satellit Nummer elf, das ist meine Bahn, und meine Uhr steht auf soundso.“ Das Signal läuft in eine Richtung, aus dem All zu dir. Dein Telefon sendet nie etwas zurück, und kein Satellit hat die geringste Ahnung, dass es dich gibt.
Aus den winzigen Laufzeitunterschieden zwischen vier oder mehr dieser Aussendungen löst der Empfänger vier Unbekannte: deine geografische Breite, deine geografische Länge, deine Höhe und den Gangunterschied seiner eigenen billigen Uhr gegenüber der Atomzeit. Mehr ist der ganze Trick nicht. Er braucht einigermaßen freie Sicht zum Himmel und sonst gar nichts. Keine SIM-Karte, keinen Datentarif, kein WLAN, kein Konto, kein Abo.
Deshalb ist GNSS überall auf der Erde kostenlos, und deshalb kann deine Position auch nicht „aufgebraucht“ werden. Die Satelliten senden, ob jemand zuhört oder nicht.
Was macht die mobile Datenverbindung dann eigentlich?
Zwei Dinge, und keines von beiden ist die Positionsbestimmung selbst.
Eine schnellere erste Position
Um Satelliten schnell zu finden, will ein Empfänger ungefähr wissen, wo sie gerade stehen. Diese Daten — Almanach und Ephemeriden — senden die Satelliten selbst mit, aber langsam: Sie aus dem kalten Zustand über Funk einzusammeln, dauert dreißig Sekunden bis mehrere Minuten. Assistiertes GNSS lädt exakt dieselben Bahndaten in Sekundenbruchteilen über das Netz, damit der Empfänger weiß, wo er suchen soll.
Ohne Assistenz hast du einen Kaltstart. Die Position kommt trotzdem, sie braucht nur länger. Genau das ist im Funkloch der Effekt, den man tatsächlich bemerkt, und genau deshalb lohnt es sich, am Startpunkt eine Minute im Freien stehen zu bleiben, bevor es losgeht.
Die Karte darunter
Kartenkacheln — Straßen, Höhenlinien, Satellitenbilder — sind Bilder, die von einem Server geholt werden. Mit der Ortung haben sie nichts zu tun. Ohne Daten bekommst du deine Koordinaten und keinen Hintergrund, auf den man sie zeichnen könnte. Das ist genau das Erlebnis mit dem grauen Rechteck, und es ist ein fehlendes Bild und keine fehlende Position.
Was ohne Empfang trotzdem schiefgeht
- Der Kaltstart dauert länger, siehe oben. Gib ihm im Freien eine Minute, bevor du startest.
- Tiefe Schluchten, dichter Wald, Tunnel und das Innere eines Fahrzeugs blockieren das Signal oder werfen es zurück. Mit der Mobilfunkabdeckung hat das nichts zu tun — mitten in der Stadt passiert dasselbe, weshalb eine Route durch eine enge Bebauung manchmal quer durch Häuser wandert.
- Die WLAN-Ortung, mit der Telefone dich in Gebäuden anhand der Namen umliegender Netze verorten, braucht eine Datenbankabfrage. Offline und drinnen fällst du auf die Satelliten allein zurück, und das heißt: auf so gut wie nichts.
- Die Karte bleibt leer, sofern die App nicht vorher Kacheln gespeichert hat.
Eine Tour ganz ohne Empfang aufzeichnen
Für eine Aufzeichnungs-App ist nicht die Frage entscheidend, ob die Position eintrifft — das tut sie —, sondern wohin die App sie legt. Eine App, die deine Tour im Arbeitsspeicher sammelt und am Ende hochlädt, hat sich eine Abhängigkeit vom Netz gebaut, die das Ortungssystem selbst gar nicht hat. Eine App, die deine Liste vergangener Touren von einem Server liest, hat sich eine zweite gebaut, und diese Variante tut richtig weh: Du fährst in einen Tunnel, öffnest die App, und deine Touren scheinen verschwunden zu sein.
Roam geht den anderen Weg, und zwar strukturell. Jeder Punkt wird in dem Moment, in dem er eintrifft, in eine Datenbank auf dem Telefon geschrieben, in derselben Transaktion wie die laufenden Summen der Tour. Es gibt also kein Zeitfenster, in dem ein aufgezeichneter Kilometer nur im Speicher existiert. Die Ansicht, die deine Touren auflistet, liest aus genau dieser lokalen Datenbank und hat auch sonst nichts, woher sie lesen könnte: Im Repository sitzt eine Prüfung, die den gesamten Bereich nach Netzwerksymbolen durchsucht und den Build scheitern lässt, sobald eines davon auftaucht. Es gibt sie, weil eine frühere Version dieser App ihre Liste tatsächlich von einem Server geholt und damit genau die leere Liste im Tunnel erzeugt hat, die oben beschrieben ist.
Die ehrliche Ausnahme sind die Hintergrundbilder der Karte, die wie bei jeder Karte von einem Kachelserver geladen werden. Ohne Daten wird deine Linie trotzdem gezeichnet, gemessen und gespeichert; die Straßen dahinter womöglich nicht. Da fehlt ein Bild der Welt, nicht deine Tour.
Häufige Fragen
Funktioniert GPS im Flugmodus?
Ja. Der Flugmodus schaltet die Sender ab — Mobilfunk und standardmäßig auch WLAN und Bluetooth —, aber der GNSS-Empfang ist passiv und bleibt aktiv. Unter iOS sind die Ortungsdienste ein eigener Schalter und werden vom Flugmodus nicht ausgeschaltet. Du bekommst eine langsamere erste Position, weil assistiertes GNSS keine Bahndaten laden kann, und keine Kartenkacheln.
Verbraucht GPS mobile Daten?
Die Positionsbestimmung selbst überhaupt keine. Assistiertes GNSS lädt ein paar Kilobyte Bahndaten, um die erste Position zu beschleunigen, und Kartenkacheln können sehr viel Datenvolumen kosten — aber das ist die Karte und nicht die Ortung.
Warum sagt mein Telefon „kein Standort“, wenn ich keinen Empfang habe?
Meistens ist es ein Kaltstart, der noch nicht fertig ist, oder du bist an einem Ort ohne freie Sicht zum Himmel. Geh nach draußen, bleib stehen und gib ihm eine Minute. Zeigt eine App dabei einen leeren Bildschirm statt eines langsamen, wartet diese App vermutlich auf einen Server und nicht auf einen Satelliten.
Kann ich im Ausland eine Wanderung ohne Roaminggebühren aufzeichnen?
Ja. Schalte den Flugmodus ein und zeichne ganz normal auf — die Ortung kostet nichts und läuft ohne Netz. Betroffen ist nur eine Karte, die Kacheln nachlädt. Lade dir also vor der Abreise herunter, was du an Karten brauchst, oder nimm eine Linie auf leerem Hintergrund in Kauf.
Eine Aufzeichnung, die die Tour nicht verliert
Roam schreibt jeden GPS-Punkt in dem Moment aufs Telefon, in dem er eintrifft, markiert Signallücken, statt eine gerade Linie hindurchzuziehen, und liest die Höhenmeter vom Barometer statt aus der GPS-Höhe. Kein Konto, keine Anmeldung, keine Synchronisierung. Eine Tour aufzuzeichnen, sie anzusehen und sie abzuspielen ist kostenlos.